خشکسالی به دورهای گفته می شود که بارندگی از حد معمول در یک منطقه کاهش داشته باشد. خشکسالی میتواند برای هفته ها، ماهها یا حتی سالها ادامه داشته باشد و مخاطرات و پیامدهای منفی زیادی برای منابع طبیعی و همه زیستمندان از جمله انسانها به دنبال دارد. خشکسالی همیسه در زمین رخ داده است. اما برای انسانها باعث از بین رفتن اقتصاد و کشاورزی شده و موجب قحطی های گسترده و مهاجرت به دنبال آب شده است.
دانشمندان بخشکسالی را به چهار دسته تقسیم میکنند.
۱- خشکسالی هواشناسی که پس از یک دوره طولانی که باران و بارش برف کمتر از حد متوسط می بارد.
۲. خشکسالی هیدرولوژی که وقتی رخ میدهد که سطح رودخانه ها، مخازن و آبهای زیرزمینی به دنبال آن کاهش مییابد . برخی از چشمه ها خشک میشود
۳- خشکسالی کشاورزی که زمانی رخ میدهد که کمبود رطوبت در خاک بر گیاهان و محصولات زراعی تاثیر بگذارد.
۴-خشکسالی اجتماعی – اقتصادی : خشکسالی های شدید و پی در پی بر جوامع انسانی تاثیر داشته و باعث اختلال در زندگی اجتماعی و فعالیتهای اقتصادی بشر می شود.
هنگام خشکسالی و کمبود آب است که انسانها به ارزش آب پی برده و می فهمند هیچ دارایی ارزشمندتر از آب و خاک نیست.
