فاضلاب آبی است که از منازل، ادارات و صنایع دفع می شود. فاضلاب حاوی عناصری است که برای انسان و محیط زیست مضر است. تصفیه خانه فاضلاب برای تصفیه فاضلاب خام و قبل از رها شدن در محیط استفاده می شود. هنگامی که آب فاضلاب تصفیه شود به انتشار آلاینده های کمتر کمک می کند.تصفیه فاضلاب همچنین به حفاظت از محیط زیست کمک می کند. آب شیرین مورد نیاز ماهی ها و آبزیان است. زمانی که محیط آبی آنها با فاضلاب آلوده است قادر به زنده ماندن نیستند. ورود مقادیر بیش از حد مواد شیمیایی مانند نیتروژن و فسفات ها به نهرها، رودخانه ها یا توده های بزرگ آب باعث رشد بیش از حد گیاه می شود که باعث آزاد شدن سموم در آب می شود. این باعث کاهش اکسیژن و مناطق مرده می شود، مناطقی که ماهی ها و سایر آبزیان نمی توانند در آن زنده بمانند.
