کمبود آب وضعیتی است که یک منطقه فاقد آب کافی در دسترس برای پاسخگویی به تقاضاست. بویژه آب آشامیدنی سالم است. کمبود آب اغلب به دلیل مدیریت نادرست آب و خشکسالی است. هیچ بخشی از جهان از مشکلات کم آبی در امان نیست. هم مناطق روستایی و هم شهری در سرتاسر جهان تحت تأثیر کمبود آب قرار دارند. البته در بعضی از مناطق جهان مشکلات زیرساختی مانند فقدان سیستم لوله کشی و تصفیه آب و توزیع عادلانه آن دلیل کمبود آب است.
کمبود آب یک مسئله ترسناک است که بسیاری از مردم را تحت تاثیر قرار می دهد، اما هیچ منطقه دیگری به اندازه جوامع در حال توسعه با چالش های بیشتری روبرو نیست. تغییرات آب و هوایی به چالش کمبود آب دامن زده است.
کمبود آب باعث بیماری های واگیردار و غیرواگیر شده و موجب مرگ و نقص عضو مردم و بویژه کودکان می شود.
کمبود آب باعث گسترده و عمیق شدن چرخه فقر می شود. آب موجب تعطیلی مشاغل و بویژه کشاورزی می شود و هنگامی که مردم تشنه و گرسنه باشند دیگر تحصیل و مهارت آموزی در اولویت نیست. در این مناطق کودکان از مدرسه باز می مانند.
کمبود آب موجب مهاجرت های بدون برنامه و خطرناک می شود. مردم وقتی نتوانند آبی برای زندگی در محل زندگی شان پیدا کنند به ناچار دست به مهاجرتهای خطرناک می زنند مانند مهاجرتهای خطرناک از راه دریا. این مهاجرتها برای کودکان بسیار خطرناک است.
کمبود آب موجب زیاد شدن درگیری و جنگهای داخلی می شود. مردم بر سر منابع کمیاب و باارزش که بقای شان به آن وابسته است درگیر شده و در این درگیریها کودکان آسیب دیده و قربانی می شوند.
کمبود آب نه تنها زندگی انسانها بلکه زندگی همه زیستمندان را تحت تاثیر قرار داده و بی آبی آنها را نیز نابود می کند.
