صندوق کودکان سازمان ملل متحد (یونیسف) بزرگترین نهاد بینالمللی در حوزه کودکان است و در بیش از ۱۹۰ کشور جهان در زمینه بهداشت و تغذیه، آموزش و دسترسی به فرصتهای برابر برای کودکان فعالیت میکند. صندوق کودکان سازمان ملل متحد (یونیسف) در اولین جلسه مجمع عمومی سازمان ملل متحد در تاریخ ۲۰ آذر ۱۳۲۵ برای کمک به کودکان آسیب دیده از جنگ جهانی دوم و تامین غذا، دارو و لباس آنها تاسیس شد. وظیفه آنها مشخص بود: حمایت از کودکان و جوانانی که فارغ از ملیت، زندگی و آیندهشان در خطر بود. یونیسف می گوید : بیش از ۷۰ سال است که تحقق حقوق کودکان برای زنده ماندن، رشد کردن و دستیابی به ظرفیت کامل خود، تنها اولویت ماست. امروزه یونیسف بزرگترین نهاد بینالمللی در حوزه کودکان است و در بیش از ۱۹۰ کشور جهان در زمینه بهداشت و تغذیه، آموزش و دسترسی به فرصتهای برابر برای کودکان فعالیت میکند. در بحرانهای انسانی و فاجعههای طبیعی، یونیسف همیشه در صحنه حاضر بوده و به کودکان و خانوادههایشان خدمت میکند. پیگیری خدمات دسترسی به آب سالم برای کودکان نیز بخشی از مسئولیت یونیسف است. یونیسف از اوایل دهه پنجاه میلادی از برنامههای دولت ایران برای کودکان، حمایت کرده است. از اولین سالهای تأسیس، یونیسف از برنامه واکسیناسیون کودکان علیه بیماری سل مشارکت کرد و همچنین در تجهیز اولین کارخانه شیر پاستوریزه کشور مشارکت داشت. بعدها، تمرکز یونیسف بر حمایت از برنامههای سلامت کودکان بیشتر شد، برنامههایی مانند ترویج تغذیه با شیر مادر، واکسیناسیون و مبارزه با بیماریهای اسهالی. این همکاریها بین دولت جمهوری اسلامی ایران و یونیسف به حوزههای دیگر از جمله تقویت نظام مراقبت بهداشتی کشور، برنامههای سلامت مادران، تغذیه، مبارزه با کمبود ریزمغذیها مانند کمبود ید و همچنین عفونتهای حاد تنفسی گسترش یافت. بعدها برنامههایی برای حمایت از آموزش و حمایت از کودکان به حوزه همکاریهای مشترک اضافه شد.
