آبخوان بدنه ای از سنگ یا رسوب متخلخل است که از آب های زیرزمینی اشباع شده است. هنگامی که نزولات جوی از خاک عبور می کند، آب زیرزمینی وارد یک سفره آب می شود. می تواند از طریق آبخوان حرکت کند و از طریق چشمه ها و چاه ها دوباره به سطح آب برود. پوشش گیاهی مناسب می تواند آبخوان را تقویت نماید. برخلاف تصور عامیانه زیر زمین دریایی از آب وجودندارد و آب در زیرزمین نمی تواند آنقدر سریع حرکت کند که مانند رودخانه جاری شود. محافظت از آبخوانها بسیار مهم است . زیرا آنها نیز می توانند به وسیله پسابهای آلوده و زباله ها و آفت کشها آلوده شوند. همچنین اگر آبخوانها به سرعت برداشت شوند برای سیستم زمین شناسی آسیب زاست و فرو نشست زمین اتفاق می افتد. این آسیب غیرقابل جبران است.
